Hoe lang kun je vlees in de vriezer bewaren?

Vlees invriezen is handig als je grotere hoeveelheden koopt of niet elke dag tijd hebt om te koken. In de koelkast blijft vers vlees maar een paar dagen goed, in de vriezer maanden. Toch gaat ook bevroren vlees na verloop van tijd achteruit. Hier lees je per soort hoe lang je het kunt bewaren en hoe je het goed invriest en ontdooit.

Hoe lang blijft vlees goed in de vriezer?

Bij -18 °C groeien bacteriën niet meer. Ze gaan er alleen niet dood van. De bewaartijden die je tegenkomt gaan daarom vooral over kwaliteit: smaak, geur en structuur. Hoe langer vlees ligt, hoe droger en taaier het wordt. Bronnen noemen niet allemaal dezelfde termijnen. Twijfel je, houd dan de kortste aan.

• Rundvlees, zoals biefstuk of een braadstuk: ongeveer 6 tot 12 maanden.
• Lamsvlees: ongeveer 3 tot 6 maanden.
• Varkensvlees: ongeveer 2 tot 4 maanden.
• Gehakt en hamburgers: ongeveer 3 maanden.
• Gevogelte: ongeveer 3 maanden. Voor rauwe kip noemen sommige bronnen tot 9 maanden.
• Bereid vlees en restjes: ongeveer 3 maanden.

Vet vlees wordt in de vriezer sneller ranzig dan mager vlees. Daarom gaan varkensvlees en gehakt minder lang mee dan een mager stuk rundvlees.

Zo vries je vlees goed in

Werk met kleine porties

Een groot pak vlees in één keer invriezen lijkt handig, maar het bevriest langzaam en is lastig te ontdooien. Verdeel vlees liever in porties die je in één maaltijd gebruikt. Kleine pakketjes bevriezen sneller en ontdooien gelijkmatiger.

Vries zo snel mogelijk in

Hoe sneller vlees bevriest, hoe kleiner de ijskristallen blijven. Grote kristallen beschadigen de vezels. Bij het ontdooien loopt er dan meer vocht uit en wordt het vlees droog. Leg verse pakketjes plat en los van elkaar in de vriezer, zodat de kou er goed bij kan. Heeft je vriezer een snelvriesstand, gebruik die dan.

Verpak luchtdicht

Waar lucht bij bevroren vlees komt, ontstaat vriesbrand: droge, grijzige plekken. Dat is niet schadelijk, maar smaak en structuur gaan achteruit. Vacuüm verpakken werkt het best. Diepvrieszakken waar je zoveel mogelijk lucht uit drukt zijn ook prima, net als een dubbele laag vershoudfolie of aluminiumfolie.

Houd de vriezer op temperatuur

Zet je vriezer op -18 °C. Volgens de gebruikstips van de Consumentenbond is dat de beste stand. Kouder mag, maar kost meer energie. Open de deur niet vaker dan nodig, want temperatuurschommelingen geven extra ijs en vriesbrand.

Bevroren vlees veilig ontdooien

Ontdooi vlees niet op het aanrecht. De buitenkant wordt dan warm terwijl de binnenkant nog bevroren is, en juist daar kunnen bacteriën groeien. Kies een van deze manieren:

• In de koelkast: afgedekt op een bord of in een schaal. Dit duurt het langst, dus haal het vlees op tijd uit de vriezer.
• In de magnetron: op de ontdooistand, vooral geschikt voor kleinere stukken. Bereid het vlees daarna meteen.
• In koud water: in een goed gesloten zak, met water dat je regelmatig ververst. Bereid het vlees daarna meteen.

Ontdooide kip bereid je direct. Vlees dat helemaal ontdooid is, vries je niet opnieuw in. Bak of kook het en eet het op.

Hoe zie je of bevroren vlees niet meer goed is?

Aan de buitenkant van bevroren vlees kun je niet alles zien. Let op deze signalen:

• Kleur: grote grijze of witte, droge plekken wijzen op vriesbrand. Je kunt die delen wegsnijden, maar het vlees wordt minder lekker.
• IJs: veel rijp of losse ijsklontjes in de verpakking betekenen vaak dat het vlees lang heeft gelegen of dat de temperatuur heeft geschommeld.
• Verpakking: is die kapot of open, dan is de kans op vriesbrand groot.
• Geur: ruikt het vlees na het ontdooien zuur, muf of ranzig, gooi het dan weg.

Koop je diepvriesvlees, kijk dan of de verpakking heel is en er geen dikke ijslaag op zit. Twijfel je over vlees van de slager, vraag dan hoe vers het was toen het werd ingevroren.

Stroom uitgevallen of vriezer kapot: wat kun je nog gebruiken?

Een vriezer die uitvalt betekent niet meteen dat alles weg moet. Laat de deur dicht. Een volle vriezer houdt de kou ongeveer 24 uur vast, een halfvolle ongeveer 12 uur. Hoe minder je de deur opent, hoe langer het koud blijft.

Werkt de vriezer weer, controleer dan elk pakket. Is rauw vlees nog bevroren of alleen aan de randen ontdooid, dan kun je het opnieuw invriezen of gewoon bereiden. Is het volledig ontdooid maar nog koel, vries het dan niet opnieuw in. Bij volledig ontdooid vlees en vis is de kans op bacteriegroei groter. Bereide maaltijden die ontdooid maar koel zijn, kun je dezelfde dag goed verhitten en opeten.

Heeft iets op kamertemperatuur gestaan, gooi het dan weg. Aan geur of kleur kun je niet altijd zien of eten nog veilig is. Twijfel je, dan is weggooien de veiligste keuze. Leg na een storing een briefje of label op de pakketten die je opnieuw hebt ingevroren, zodat je ze als eerste gebruikt.

Tip: label alles

Schrijf op elk pakket wat erin zit en de datum van invriezen. Zo zie je in één oogopslag wat eerst op moet en hoef je niet te raden hoe lang iets al ligt.

Een nieuwe vriezer nodig? Lees ook waar je op let bij het kopen van een vriezer.

Veelgestelde vragen

Kun je vlees eten dat langer dan een jaar in de vriezer heeft gelegen?

Bij een constante -18 °C groeien er geen bacteriën, dus het grootste nadeel is kwaliteit. Na lange tijd is vlees vaak droog, taai of ranzig van smaak. Ruikt het na het ontdooien niet goed, gooi het dan weg.

Is vlees met vriesbrand nog veilig?

Vriesbrand is niet schadelijk. De droge, grijzige plekken smaken minder en worden taai. Snijd ze weg of gebruik het vlees in een stoof- of sudderschotel.

Mag je ontdooid vlees opnieuw invriezen?

Volledig ontdooid rauw vlees vries je niet opnieuw in. Is het nog deels bevroren en koel gebleven, dan kan het wel. Bereid ontdooid vlees anders gewoon en eet het op.

Wat is de snelste veilige manier om vlees te ontdooien?

De ontdooistand van de magnetron is het snelst, vooral voor kleinere stukken. Koud water in een gesloten zak werkt ook. Bereid het vlees bij beide manieren direct daarna.

Eindredactie: Jan Willem Beumer, hoofdredacteur van Mindbogglingmedia